Im letzten Jahr spielte eine große indische Delegation im Rahmen der Sparkassen Chess Trophy. Aryan Chopra führte zwischenzeitlich, Pranav Anand spielte ein gutes Turnier, doch auf dem Treppchen landete ein anderer junger Großmeister. Der 17-jährige Leon Luke Mendonca wurde Dritter des A-Opens und kommt in 2024 wieder nach Dortmund.
Mendonca hatte 2023 bereits die 2600er-Marke überschritten und startete sehr gut in das A-Open der 50. Internationalen Dortmunder Schachtage. Nach 3 Siegpartien traf er in Runde 4 auf den deutschen Nationalspieler Matthias Blübaum und erzielte ein Remis, bevor er in Runde 5 mit Schwarz gegen GM Pranav Anand gelost wurde. In diesem indischen Spitzenduell gewann Mendonca mit Schwarz. Von da an spielte er ganz vorne im Turnier mit, und blieb ohne Niederlage, sodass er das Turnier mit 7 Punkten aus 9 Partien beendete.
Die Feinwertung sicherte ihm damit den dritten Platz, nur hinter Alexander Donchenko und Frederik Svane. Dieses Ergebnis gab dem Ausnahmetalent in den nächsten Monaten weiteren Auftrieb, sodass er Anfang 2024 seinen bislang größten Erfolg erreichte. Im Challenger-Rundenturnier von Wijk aan Zee spielte er ein überragendes Turnier und gewann mit 9,5 Punkten aus 13 Partien. Somit ist er für das Wijk aan Zee Masters Turnier 2025 qualifiziert.
In Dortmund fühlte er sich im Vorjahr so wohl, dass er sich direkt für die Sparkassen Chess Trophy 2024 registrierte. Nach seinen letzten Erfolgen gehört er zum Favoritenkreis im A-Open. Die Teilnehmergrenze ist bei 200 Teilnehmern pro Open, sodass sich eine frühzeitige Anmeldung einen Startplatz sichert.
Willow - Mendonca, Sparkassen Chess Trophy 2023
35...Dh6+! 36.Kb1 Se3! 37.Txd6 Sf5! 0-1
war ein schöner Weg mit den Springergabeln die Partie sofort zu beenden.