Bereits im letzten Jahr spielte der armenische Großmeister bei den Internationalen Dortmunder Schachtagen mit. Das liegt besonders nahe, da ein Teil seiner Familie in Dortmund lebt und er so das Ruhrgebiet oft besucht. Auch für die Sparkassen Chess Trophy 2025 ist er bereits wieder gemeldet.
Rafael Vaganian ist ein armenischer Schachgroßmeister, der für seine herausragenden Leistungen bereits in den 1980er Jahren bekannt wurde. Besonders beeindruckend war seine Teilnahme an mehreren Schacholympiaden, bei denen er für die sowjetische Mannschaft zahlreiche Siege erzielte. Er erreichte den Halbfinalwettkampf im Kandidatenturnier 1986 und belegte als Rekord den vierten Rang der Weltrangliste.
Im letzten Jahr spielte Vaganian oben mit, musste sich in der letzten Runde GM Quesada Perez geschlagen geben, wodurch er auf Platz 17 abschloss. Dennoch gewann er den gut dotierten Seniorenpreis des A-Opens. Die Sparkassen Chess Trophy bietet Spitzenspielern jeden Alters eine großartige Bühne, was durch die Teilnehmerliste für 2025 bereits jetzt klar wird. Auf der einen Seite mit IM Marius Deuer, Geburtsjahr 2008, einer der stärksten deutschen Nachwuchsspieler am Beginn seiner Karriere, auf der anderen Seite mit Vaganian ein bereits seit über 50 Jahren etablierter Großmeister.